Die Milford Road: die schönsten Stopps zum Fjord

Die Straße als Erlebnis

Wer denkt, Milford Sound sei das Ziel und die Fahrt dorthin eine Pflicht, kehrt die Reihenfolge um. Die Milford Road (SH94) ab Te Anau ist eine der schönsten Straßen der Welt. Regenwald, Bergbäche, Gletscherseen, Felswände, der Homer Tunnel durch massiven Fels und am Ende der Fiord. Die 119 Kilometer nehmen sich mindestens drei Stunden Zeit, wenn man stoppt.

Das sollte man. Die besten Momente sind nicht am Ende, sondern dazwischen. Wer ohne Stopp durchfährt, verpassen den Punkt. Der Punkt ist die Strecke.

Fiordland Nationalpark umgibt die gesamte Strecke und ist UNESCO-Welterbe. Die Regenmenge hier gehört zu den höchsten der bewohnbaren Welt: bis zu 8 Meter pro Jahr in bestimmten Tälern. Was das bewirkt, ist sichtbar: Wasserfall an jeder Felswand, überall Moos, der Regenwald so dicht und grün, dass er wie gemalt aussieht.

Die besten Stopps: Von Te Anau bis zum Tunnel

Mirror Lakes, ca. 60 km ab Te Anau: An windstillen Morgen spiegeln sich die Earl Mountains perfekt im flachen Seeufer. Anhalten, Stille hören, Bild machen. Fünf Minuten Aufenthalt, kein Eintritt. Wenn Wind den See kräuselt, ist der Effekt geringer, aber immer noch schön.

Lake Gunn, ca. 73 km ab Te Anau: DOC Campsite direkt am Seeufer. Ein Kurzwanderweg um den See dauert ca. 45 Minuten und führt durch alten Buchenwald (Mountain Beech). Wenn auf diesem Weg gerade kein anderer Mensch zu sehen ist, versteht man, warum Fiordland UNESCO-Welterbe ist.

The Divide, ca. 85 km ab Te Anau: Ausgangspunkt für den Key Summit Track, einen 3-stündigen Rundwanderweg zum gleichnamigen Aussichtspunkt. Der Blick über das Hollyford Valley ist weniger bekannt als der Milford Sound am Ende der Straße, aber er reicht genauso weit.

Monkey Creek, ca. 110 km ab Te Anau: Letzter Stopp vor Milford. Kristallklares Bergwasser, das man trinken könnte. Kurze Rast, bevor die Straße in den letzten Kilometern spürbar eng und kurvig wird.

Homer Tunnel: Das Denkmal aus Handarbeit

Der Homer Tunnel ist 1,2 km lang und wurde von Hand in massiven Fels gegraben, Arbeit die in den 1930er und 1940er Jahren als Teil eines Arbeitsbeschaffungsprogramms begann. Der Tunnel hat keine Verkleidung: Man fährt durch rohen Fels, Tropfwasser fällt von der Decke, das Innere ist dunkel und leicht unheimlich.

Vor dem Tunnel ist eine Ampelregelung wegen Einspursystem. Wartezeit bis zu 20 Minuten. Kea-Papageien, die alpinen Papageien Neuseelands, sitzen regelmäßig auf den Autodächern der wartenden Fahrzeuge. Sie können hartnäckig sein und haben eine Vorliebe für Gummiteile an Autos. Gummilippen und Scheibenwischer bewachen.

Nach dem Tunnel: Die Straße fällt steil nach Milford Sound hinab. Der erste Blick auf den Fiord von oben ist der Moment, für den man die ganze Straße gefahren ist. An klaren Tagen spiegeln sich die Felswände im stillen Wasser, Mitre Peak steht senkrecht aus dem Fiord.

Zeitplanung und praktische Hinweise

Früh abfahren. Im Sommer kommen Touristenbusse aus Te Anau ab ca. 7 Uhr in Wellen. Wer um 6 Uhr ab Te Anau losfährt, hat Mirror Lakes und Lake Gunn in der Stille. Busse und Reisecars machen die ohnehin schmale Straße enger und die Stopps überfüllter.

Einbahnstraße: Die Milford Road hat nur einen Eingang und Ausgang. Für eine Hin- und Rückfahrt an einem Tag muss man denselben Weg zurückfahren. Das ist kein Nachteil, denn die Landschaft wirkt in beide Richtungen anders.

Tanken vor der Abfahrt in Te Anau. An der Milford Road gibt es keine Tankstelle. Ein voller Tank reicht für die Runde problemlos.

Wetter: Im Winter kann die Straße bei Lawinengefahr gesperrt werden. Im Sommer ist sie fast immer offen. Tagesaktuell auf nzta.govt.nz prüfen. Regen auf der Milford Road ist normal und macht die Erfahrung anders, nicht schlechter.

Milford Sound selbst

Milford Sound am Ende der Straße ist ein Fjord, der in der letzten Eiszeit durch Gletscherbewegung geformt wurde. Mitre Peak ragt fast senkrecht 1.692 Meter aus dem Wasser, direkt am Ufer. Das Terminal am Ende der Straße liegt so eng zwischen Fels und Wasser, dass man das Schiff sieht, bevor man aussteigt.

Bootstouren dauern ca. 1,5 bis 2,5 Stunden und fahren bis zum Tasman Sea-Ausgang des Fjords und zurück. Bei Regen entstehen überall neue Wasserfälle an den Fjordwänden. Milford Sound ist bei Regen anders als bei Sonne, aber nicht schlechter. Wer sich darauf einlässt, erlebt eine Intensität, die bei blauem Himmel fehlt.

Sandflies sind die Schattenseite. Diese kleinen Stechmücken sind an der Milford Sound-Anlegestelle extrem aktiv. Insektenschutz auf allen unbedeckten Körperstellen auftragen, bevor man aussteigt. Sie sind auf dem offenen Wasser weniger aktiv, aber am Ufer und am Terminal intensiv.

Übernachten auf der Milford Road

Lake Gunn DOC Campsite liegt direkt am Seeufer der Milford Road, ca. 73 km ab Te Anau. Einer der schönsten Campingplätze auf der Strecke: ruhig, am Wasser, mit Blick auf die Berge. In der Hauptsaison früh ankommen (bis 17 Uhr), First Come First Served. Ca. 15 NZD pro Person.

Cascade Creek DOC Campsite liegt ca. 84 km ab Te Anau, direkt vor dem Homer Tunnel. Wer hier übernachtet, ist morgens als erstes durch den Tunnel und an Milford Sound, bevor die Busse ankommen. Das ist die beste Art, Milford Sound zu erleben.

Milford Sound Lodge ist die einzige Unterkunft am Milford Sound selbst. Teuer, aber wer als Paar oder allein den Abend am Fjord verbringen will, hat vor Ort keine andere Wahl. Stellplätze für Campervans gibt es bei der Lodge ebenfalls.

Wer auf dem Milford Sound-Parkplatz übernachten will: Das ist nicht erlaubt. Der Parkplatz wird abends kontrolliert. Die DOC-Campsites entlang der Straße (Cascade Creek, Lake Gunn) sind die einzigen regulären Optionen auf der Strecke. Wer morgens früh an Milford Sound sein will, übernachtet in Cascade Creek, nur 17 km entfernt.

Te Anau als Ausgangsort: Die meisten Reisenden machen die Milford Road als Tagesausflug ab Te Anau. Die Stadt hat mehrere Holiday Parks, DOC-Campsites am See und gute Restaurants. Nach dem langen Fahrtag und der Bootstour ist Te Anau das praktische Ende des Tages. Supermärkte für die Camperkasse sind dort vorhanden, auf der Milford Road nicht.