Coromandel

Beste Reisezeit für Coromandel

Dezember bis März ist die beste Zeit für die Coromandel-Halbinsel: warmes Wasser zum Schwimmen, Cathedral Cove zugänglich, Hot Water Beach mit dem Ebbe-Fenster nutzbar. In dieser Zeit füllen sich die Campingplätze schnell, also früh reservieren. November und April sind ruhiger und oft die bessere Wahl für Reisende, die Strände ohne Gedränge erleben wollen. Das Wetter ist dann kühler, aber Wanderungen und Küstenstraßen gehören einem selbst. Im Winter (Juni bis August) verwandelt sich die Coromandel in etwas Ursprünglicheres: grüner Regenwald, fast leere Strände und Kauri-Wälder ohne Menschenmassen. Viele Cafes und Anbieter sind dann geschlossen, aber wer das Stille sucht, findet es hier. Mit dem Camper ist die Coromandel perfektes Terrain: kurvenreiche Straßen, versteckte Buchten, DOC-Campsites an Stellen, die man ohne eigenes Fahrzeug nie erreicht. Wer von Auckland kommt und die Halbinsel als erste große Station plant, versteht nach zwei Tagen, warum so viele Neuseeland-Reisende sagen, die Coromandel war ihr Lieblingsabschnitt.

Anfahrt und erste Orientierung

Von Auckland bis Thames, dem Eingangsort der Coromandel-Halbinsel, sind es ca. 1,5 Stunden auf der SH2. Thames ist ein kleines Goldgräber-Städtchen mit guten Supermärkten und Tankstellen. Hier volltanken: Auf der Halbinsel sind Zapfsäulen rar und teurer. Pak'nSave Thames ist die letzte günstige Einkaufsmöglichkeit vor der Halbinsel.

Die Küstenstraße ab Thames nach Norden entlang des Firth of Thames ist flach und entspannt zu fahren. Nach ca. 40 Minuten wird die Strecke kurviger. Coromandel Town, der älteste Ort der Halbinsel, liegt 55 km ab Thames. Zwischen Thames und Coromandel Town gibt es mehrere DOC Campsites direkt am Wasser.

Wer direkt nach Hahei und Hot Water Beach möchte, fährt nicht über Coromandel Town, sondern bei Kopu auf die Bergstraße über die Halbinsel nach Whitianga. Diese Passstraße durch den Regenwald ist für Campervans gut befahrbar und gibt den ersten Eindruck der Kauri-Wälder, die die Halbinsel einst bedeckten.

Hot Water Beach und Cathedral Cove

Hot Water Beach und Cathedral Cove liegen 20 Autominuten voneinander entfernt und sind die Hauptgründe, warum Reisende die Coromandel ansteuern. Hot Water Beach funktioniert so: Bei Ebbe tritt heißes Thermalwasser durch den Sand. Man gräbt sich mit einem gemieteten Spaten einen Pool, mischt kühles Meerwasser hinein und sitzt im improvisierten Whirlpool direkt am Strand. Das klingt skurril und ist eins der schönsten Erlebnisse auf der Nordinsel.

Das Ebbe-Fenster liegt täglich ca. 2 Stunden vor und nach Ebbe. Die genauen Zeiten wechseln täglich und lassen sich unter hotwatertimes.com prüfen. Wer das Fenster verpasst, sieht nur einen gewöhnlichen Strand. Ebbe-Zeiten am Vorabend prüfen und den Tag danach planen: das ist der entscheidende Tipp für Hot Water Beach.

Cathedral Cove liegt nördlich von Hot Water Beach, bei Hahei. Die Wanderung zum Felsenbogen dauert ca. 45 Minuten pro Richtung. In der Hauptsaison (Oktober bis April) ist ein Shuttle-System aktiv: Parkplätze am Trailhead sind begrenzt, Shuttle ab Hahei fährt regelmäßig. Am frühen Morgen vor 8 Uhr ist die Wanderung still und das Licht für Fotos am besten. Wer im Camper am Hahei Holiday Park oder der DOC Cave Campsite übernachtet, ist morgens als erstes am Trailhead.

Campingplätze auf der Halbinsel

Hahei Holiday Park liegt 5 Minuten zu Fuß vom Shuttle-Trailhead für Cathedral Cove. Gut ausgestattet, in der Hauptsaison schnell voll: im Voraus buchen. Ca. 25 bis 45 NZD pro Nacht. DOC Cave Campsite liegt 1 km außerhalb von Hahei am Waldrand, günstiger und ruhiger, für self-contained Fahrzeuge gut geeignet.

Weiter nördlich gibt es mehrere DOC Campsites entlang der Küste in Richtung Coromandel Town: Fletcher Bay, Port Charles und Stony Bay sind die abgelegensten und schönsten. Schotterstraßen führen dorthin, die für Campervans befahrbar aber eng sind. Früh ankommen, da First Come First Served.

Für eine Nacht in Whitianga: Mercury Bay Motor Camp liegt zentral mit Stellplätzen am Wasser. Whitianga ist der praktische Hub für den mittleren Teil der Halbinsel: Tankstelle, Supermarkt, Cafe, Fähre zur anderen Seite der Mercury Bay in 5 Minuten.

Wer die Halbinsel komplett erkunden will, plant drei bis vier Nächte ein und bewegt sich von Süd nach Nord oder umgekehrt. Der Camper gibt dabei den entscheidenden Vorteil: Man schläft genau dort, wo man am Abend ist, ohne Rücksicht auf Rückfahrten oder Hotelbuchungen an anderer Stelle.

Was man noch entdeckt

Driving Creek Railway in Coromandel Town ist eine Miniatureisenbahn, die ein örtlicher Töpfer über Jahrzehnte eigenhändig durch die Berge gebaut hat. Fahrten kosten ca. 40 NZD, dauern eine Stunde und enden auf einem Aussichtspunkt mit Blick über die Halbinsel. Skurril und charmant.

Die Nordspitze oberhalb von Coromandel Town ist kaum besucht: Lonely Bay und Otama Beach liegen an weißen Sandstränden mit wenigen Besuchern. Die Schotterstraße dorthin ist bei trockenem Wetter für Campervans gut befahrbar. Wer einen dritten oder vierten Tag auf der Halbinsel hat, fährt dorthin und findet ein Neuseeland, das auf keiner Postkarte auftaucht.

Kauri-Wälder: Die ursprünglichen Kauri-Bäume, die Neuseeland einst bedeckten, wurden großteils gerodet. Auf der Coromandel gibt es noch einzelne geschützte Exemplare. Der Kauri Sibling Track bei Thames und einzelne Bäume am Coromandel Coastal Walkway zeigen, wie diese Bäume ursprünglich aussahen. Für alle, die sich für neuseeländische Naturgeschichte interessieren, ein lohnender Abstecher.

Weiterfahrt von der Coromandel

Von der Coromandel nach Rotorua gibt es zwei Optionen: über Thames und die SH2 durch das Waikato-Tal (ca. 2,5 bis 3 Stunden) oder über Whitianga und die Bergstraße zurück (landschaftlich schöner, ca. 30 Minuten länger). Die Kopu-Hikuai Road über den Pass ist eine der schönsten Fahrten der Nordinsel.

Von Whitianga nach Tauranga über die Pazifikküste auf der SH25A ist eine weitere attraktive Option: Die Küstenstraße führt durch Pauanui und Whangamata, kleine Surferdörfer mit ruhigen Campingplätzen. Diese Route verlängert den Tag, lohnt sich aber für alle, die nicht direkt nach Rotorua weiter müssen.